松鼠桂鱼は、香ばしさと甘酸っぱさが絶妙に調和した蘇州の伝統料理ではないですか？

蘇州料理といえば、繊細な味付けと美しい盛り付けが特徴で、長年多くの美食家を魅了してきました。その中でも特に人気が高いのが「松鼠桂魚」（そうしゅけいいょ）です。「松鼠桂魚」は、甘酸っぱいソースをかけた揚げた魚料理で、その見た目もユニークで印象的です。

「松鼠桂魚」の起源と歴史

「松鼠桂魚」の起源は諸説ありますが、最も有力な説は清朝の時代に蘇州の料理人が考案したというものです。当時、蘇州は華東地方の経済・文化の中心地として栄えており、優れた料理人たちが多くいました。彼らは食材の特性を最大限に引き出し、美しい盛り付けで食卓を彩ることを追求していました。

「松鼠桂魚」は、そんな蘇州料理の伝統を受け継ぎ、現在まで愛され続けている一品です。その名前は、「松鼠」（リス）のように細かく切り分けられた魚肉が揚げられていることからつけられました。また、「桂魚」（桂）は、この料理に用いられる魚の名前で、中国では縁起の良い魚とされています。

「松鼠桂魚」の調理工程

「松鼠桂魚」は、鮮度抜群の「桂魚」を用いることが重要です。新鮮な魚をさばき、骨を取り除いて、一口大に切り分けます。この工程では、魚の身が崩れないように丁寧に扱うことが大切です。

切り分けた魚肉を片栗粉と塩でまぶし、高温の油で揚げます。揚げたての魚肉は、外はカリカリ、中はふんわりとした食感が楽しめます。揚げた魚肉は、余熱で火を通さないように注意しながら、しっかりと水気を切ります。

「松鼠桂魚」のソース

「松鼠桂魚」の魅力の一つが、甘酸っぱいソースです。このソースは、砂糖、酢、醤油、ケチャップ、生姜、ネギなどを煮詰めて作られます。それぞれの材料の風味が見事に調和し、魚の香ばしさを引き立てます。

ソースの仕上げには、水溶き片栗粉を加えてとろみをつけます。とろみ加減は好みによって調整できますが、一般的には、スプーンですくい上げるとゆっくりと落ちるくらいのものが良いでしょう。

「松鼠桂魚」の盛り付け

「松鼠桂魚」は、揚げた魚肉を皿に盛り、甘酸っぱいソースをかけます。また、お好みでネギや生姜などの薬味も添えられます。

盛り付けはシンプルですが、魚の美しさ、ソースの色合いのコントラストなどが食欲をそそります。蘇州料理らしい繊細な美意識が感じられるでしょう。

「松鼠桂魚」の味わい

「松鼠桂魚」を一口食べれば、カリカリとした魚皮とふんわりとした魚の身のコントラストが楽しめます。甘酸っぱいソースは、魚の旨味を引き立て、後味もすっきりとしています。

「松鼠桂魚」を楽しむためのポイント

• 新鮮な「桂魚」を使うことが重要です。
• 魚肉を揚げる際には、高温の油でしっかりと揚げましょう。
• ソースの甘酸っぱさは、好みで調整できます。
• 熱々を召し上がってください。

「松鼠桂魚」は、蘇州料理を代表する一品として、多くの食通から愛されています。その繊細な味付けと美しい盛り付けは、まさに芸術品です。ぜひ一度、ご自身の舌で味わってみてください。